由于更便宜、更灵活的机器人能够在各种规模的企业和更多的经济领域发挥作用，从而超越了传统人力岗位的优势。去年，美国各类型企业安装的工业机器人数量比以往任何时候都多。

根据路透社拿到的数据显示，2018年美国工业机器人数量（使用安装量）达到28478套，比2017年增加近16％。据悉，有关详细的数据将由位于美国密歇根州安娜堡的工业机器人行业组织“促进自动化协会”（Association for Advancing Automation）在今天（当地时间2月28日）发布。

该协会的数据指出，由于汽车制造商减少了机器人的采购量，因此除了汽车行业以外，其他行业的工业机器采购量均有所增长。

（图：来源路透社，正在被展示的工业机器人）

总的来看，工业机器人在各类行业中继续蓬勃发展。 与前一年相比，食品和消费品制造企业的工业机器采购量增长了60％。 半导体和电子工厂的工业机器采购量增长超过50％，而金属生产商的工业机器采购量增长了13％。

随着美国企业寻求在紧张的就业市场中降低劳动力成本，生产制造转向自动化的压力正在增加。特别是受特朗普政府的贸易战影响，许多考虑将工作岗位从海外撤回的公司鉴于美国较高的劳动力成本，可能会发现“使用机器人”和实现生产自动化是保持竞争力的最佳方式。

美国“促进自动化协会”副主席鲍勃-多伊尔（Bob Doyle）表示，自动化正在远远超出其在汽车装配厂和其他大型工业设备制造商的传统立足点，进入仓库和小型工厂发挥作用。最好的例子就是这家名为Metro Plastics Technologies Inc的企业，是一家位于美国印第安纳州Noblesville的家族企业，仅有125名员工，并在20世纪70年代开始生产小型工业产品。 去年3月，该公司购买了第一台机器人，这是一台自动化机器，可将生产区域的成品零件运送给质量检验员。 在过去，这项工作是由驾驶叉车的工人完成的。该公司总裁肯哈恩（Ken Hahn）指出：“在过去，我们有三辆可起重5000磅的叉车来交替使用。” 但他表示：“随着机器人的使用，我们已经淘汰了这些叉车，不光节约了工人的人力成本，还节约了叉车的维护成本。”而且肯哈恩采购的机器人售价为4万美元，远低于市面上一些最高售价12.5万美元的机器。

有意思的是，2018年是汽车和汽车零部件企业自2010年以来首次未能占到工业机器人采购量的一半以上，实际采购装备数量不到49％。 而在2017年，超过60％的工业机器采购量来自汽车制造商。

日本川崎重工业公司旗下川崎机器人（美国）有限公司销售和营销总监哈斯利（Dan Hasley）认为：“食品行业在自动化市场的重要性真正开始突显。食品和饮料行业是真正在努力解决劳动力紧张的细分市场之一。”