在3月初成功执行了载人“龙”飞船的首次试飞任务后，埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的美国太空探索技术公司(SpaceX)正趁热打铁，继续推进即将启动的星际飞船试飞任务。

但是在星际飞船试飞前，马斯克先向太空迷们展示了一段六边形的挡热板磁贴(heatshield tiles)测试视频，它将最终保护飞船免受高温的灼烧。

马斯克解释称，挡热板最热的部分，也就是视频中泛着白光的部分，最高温度可达到大约1650开尔文(约合1375摄氏度)。他暗示，这种挡热板可以承受飞船返回地球时经历的极端温度，但是稍低于美国航天飞机可承受的大约1500摄氏度高温。

3月12日，SpaceX的猛禽火箭发动机在美国德克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)被发现，它将推动星际飞船前往月球以及更远目的地。SpaceX将在博卡奇卡对星际飞船进行首次试飞，测试星际飞船原型“星虫”(Starhopper)的起飞和着陆能力以及猛禽发动机的性能。

上周五，一位Twitter用户拍到了SpaceX员工为星际飞船原型“星虫”安装猛禽发动机的照片。在一切准备就绪的情况下，马斯克相信首次试飞将在接下来一周进行。