据外媒报道，当地时间周三，美国第三大无线运营商T-Mobile终于正式完成了对第四大运营商Sprint的265亿美元并购交易。通过此举，T-Mobile将致力于构建最好的5G网络。
通过与Sprint合并，T-Mobile获得了中频频谱，这是运营商梦寐以求的无线波段，因为它们能够在室内工作的同时提高速度，这是广泛部署的低频段和毫米波5G网络无法做到的。T-Mobile和Sprint的客户多年来始终忍受着声誉不佳的网络，但他们可能很快就会发现这种情况发生了逆转。
美国最大无线运营商AT&T和T-Mobile在全美各地使用的低频段无线电波覆盖范围很广，但并不比4G LTE快多少。高频毫米波始终是美国第二大运营商Verizon的首选5G网络选项，尽管AT&T和T-Mobile也在部分城市部署了这种技术，虽然其速度快得令人难以置信，但它无法长途传播或穿透建筑物。
TechSponential分析师阿维·格林加特(Avi Greengart)说，Sprint没有选择这两种5G网络，但它所拥有的中频频谱却提供了“两者近乎完美的结合，既能在室内工作，又能让你的网速比4G快得多”。在芝加哥的一家酒店房间里用手机测试Sprint的服务时，格林加特发现其下载速度在300 Mbps到500 Mbps之间。
2019年12月，在纽约测试T-Mobile的低频段5G网络时，测试人员经常看到户外网速在50 Mbps到100 Mbps之间。对于大多数任务来说，这些速度是完全可以接受的，但依然与T-Mobile的4GLTE不相上下。在纽约办事处比较T-Mobile的低频段和Sprint的中频网络时，Sprint的下载速度达到了44 Mbps，T-Mobile的下载速度为12 Mbps，Verizon的4G LTE在相同位置的下载速度更是只有1.8 Mbps。
格林加特说：“这不是你能得到的最快宽带，但如果你用它上传或下载文件，特别是下载电影或软件更新之类的事情，它会有很大的不同。”他补充说，这种速度还允许用户观看Netflix的4K内容。
美国的5G网络主要使用低频段或毫米波。但中频，由于其将覆盖范围和速度更完美地结合起来，是大多数国外运营商的最佳选择。目前，Sprint是唯一家拥有相当数量中频频谱可以快速用于5G网络的美国运营商。AT&T和Verizon计划最终在中频部署5G，但这个范围的开放频谱很难找到。美国联邦通信委员会(FCC)计划在今年晚些时候举行拍卖，向无线供应商提供更多的中频频谱。
格林加特说：“从T-Mobile的角度来看，这是他们想要收购Sprint的关键原因。它不仅仅是为了获得订户，而是为了获得这个频谱。”
在谈到与Sprint合并时，T-Mobile技术总裁内维尔·雷(Neville Ray)经常将所有三种类型的5G组合称为“分层蛋糕”。其中，T-Mobile的全国低频段网络将成为蛋糕最底层，覆盖全美范围。来自Sprint的中频段网络将作为中间部分，为大都市地区提供更快的速度。而密集的城市地区将拥有毫米波网络，以提供更强大的连接，作为蛋糕的最高层。
去年夏天，T-Mobile只在少数几个地点开通了毫米波5G网络，去年年底在全国范围内开通了低频段网络，而Sprint只在全国九个城市(加上迈阿密部分地区)开通了中频5G网络。它从未宣布计划建设毫米波或更低频段的网络，而是依赖T-Mobile的收购来获得更广泛、更快的覆盖。
对于拥有5G手机的人来说，好消息是你应该仍然可以接入Sprint的中频网络。去年早期发布的Sprint和T-Mobile 5G手机，如三星Galaxy S10 5G，应该可以使用毫米波和中频5G网络。之后的手机，如T-Mobile的Galaxy Note 10 Plus 5G和OnePlus 7T Pro 5G McLaren都可以使用低频段和中频5G网络。而如三星Galaxy S20 Plus 5G和Ultra 5G等新款手机，能够接入这三个版本的5G网络。
然而，真正的问题在于，T-Mobile能以多快的速度推出自己覆盖范围广泛的中频5G网络。LightShed Partners分析师沃尔特·皮切克(Walter Piecyk)表示：“其计划将是从Sprint手中获得频谱资产，以提高T-Mobile网络的5G性能。”他指出，T-Mobile可能希望重新部署中频5G网络，以适应其整体网络计划，而不是仅仅吸收Sprint目前的中频设置。
在3月份发表在LightShed网站上的一篇帖子中，皮切克及其同事写道，对T-Mobile来说，可能要到2021年才能使用Sprint的中频频谱。在此期间，Sprint的用户将转向T-Mobile的4G网络，该网络的足迹比Sprint的独立服务更快、更好。
与此同时，T-Mobile用户将受益于他们可以从Sprint端获得的额外容量，这可能会给他们带来更快的速度。而不再受限于T-Mobile拥挤的“高速公路”，他们将有更多的空间飞驰而过。皮切克称：“更多的频谱意味着更好的性能，无论是5G还是LTE，而T-Mobile正在购买更多的频谱。”这意味着新T-Mobile的所有客户都有大量的蛋糕可分。
