10月31日,迎来了中国通信史上重要的里程碑,中国电信、中国移动、中国联通三大运营商同步发布5G套餐,真正意义上开启了5G商用元年。
不过,细细看来就会发现,目前商用的5G网络仍然是面向eMBB场景的大带宽、大流量业务,是4G时代的延续,与5G设计之初所设想的构建万物互联的智能世界还有一定的距离。所以说,虽然5G商用了,但商业模式仍不清晰,特别是面向垂直行业。
运营商和产业链合作伙伴也一直在积极探讨5G商业模式将如何落地。中国移动日前就启动4.9GHz垂直行业小站pRRU及MAU样品试制集采,进行底层产品的探索。中国移动研究院也致力于此,未雨绸缪,做好技术和产品储备。最终中标的企业是新华三技术有限公司和锐捷网络股份有限公司。
未雨绸缪,推动4.9GHz产业链成熟
如前文所述,虽然5G已经正式商用,但商业模式仍处于摸索阶段。业界普遍认为,5G在垂直行业将大有可为,而面向政企客户提供低成本、高可靠、智能化的5G网络,是运营商在垂直行业取得成功的关键。
中国移动本次集采的产品正是面向垂直行业,从采购内容看,供应商根据研究院技术方案开发4.9GHz小站的pRRU及用于扩展接口的MAU。pRRU实现射频信号的收发、转换,发射等功能。MAU具备以太网协议,以扩展的接入方式接入不同的IoT单元的能力。可以说,这是中国移动面向垂直行业,从底层产品开始研发的一次探索。
此外,去年,工信部正式为三大运营商发放5G中低频段频谱资源,中国移动获得2.6GHz和4.9GHz共260MHz带宽频谱资源。这其实对于中国移动而言并不占优势,毕竟从全球通用性和产业链成熟度方面3.5Ghz频段最佳。如果说,由于2.6GHz此前用于4G,可以复用部分产业链的话,那么对于4.9GHz而言则是面对着一个非常不成熟的产业链。
在产业链不成熟的背景下,提前做好技术储备和产品研发显得尤为重要,也是为了推动4.9GHz产业链的成熟做准备。
与此同时,从目前来看4.9GHz不太可能用于室外宏站。频段更高,意味着想要实现连续覆盖需要更多的站址,也就是更多的资本支出。另外,业界预计5G时代,85%的应用场景将发生在室内,4.9GHz高频段能够带来更大的容量,能够连接更多的设备,面对垂直行业的多样化泛智能终端的连接需求游刃有余,将成为5G室内业务场景应用的重要选择。
作为本次集采的中标方,新华三认为,以4.9GHz频段 5G小站作为主要设备形态进行部署,同时兼顾行业客户场景中对其它无线设备、IoT设备的扩展性,能够灵活满足不同行业客户对万物互联和数字化升级的多样选择,在网络资源的独占性、连接的安全性、行业关键通信的高性能要求等方面满足用户的需求。
为何是新华三和锐捷
从移动通信诞生之日起,在我国人口红利的驱动下,运营商一直处于高速增长状态,运营商将主要精力放在了普通用户身上,对于政企行业客户多数是停留在提供专线服务。不过,从4G时代开始,人口红利消失,再加上多年的提速降费,运营商面临着“增量不增收”的产业困境。到了5G时代,只有真正的走向政企市场,与垂直行业进行深度融合,才能真正帮助运营商突破成长天花板。
不过,说了这么多垂直行业对5G时代商业落地的重要性,作为网络的建设方,运营商其实对垂直行业市场理解有限。本次集采,中国移动选择新华三和锐捷这两家具有代表性的供应商应该有基于这方面的考量。
首先,新华三和锐捷在政企行业市场深耕多年,特别是在教育、医疗、金融、交通、工业等领域有着多年的实践,了解行业用户的需求,可以把用户需求和运营商网络能力相结合,从而做出有针对性的产品和解决方案。
其次,新华三和锐捷都拥有针对行业和政企市场的丰富产品线,包括交换机、路由器、安全产品、无线WLAN等产品,能够形成完整的解决方案。这两家企业的交换机、路由器、WLAN产品更是运营商集采的常客。
此外,这两家企业都是O-RAN的积极倡导者和参与者,这是与传统设备商完全不同的地方。O-RAN的目标是推动无线设备实现接口的开放,通过引入人工智能等新技术,积极研究开源、白盒参考设计,实现智能无线网络,并提高联合创新能力,降低产业成本。其实,对于4.9GHz而言,产业链相对薄弱,对现有相对成熟的网络架构影响有限,更适合引入全新的理念和架构。
再加之,其实在相对成熟的2.6GHz以及3.5GHz,新华三和锐捷都已经有相对成熟的5G小站解决方案,并通过了中国移动研究院实验室的严格测试。综上,本次集采中国移动选择新华三和锐捷,在笔者看来,意料之外,情理之中。