8月15日,据外媒报道,英伟达将以400亿英镑(按当前汇率为524亿美元)的价格收购ARM。目前英伟达与ARM谈判已经进入独家谈判阶段,整体收购将在今年夏末完成。
芯谋研究首席分析师顾文军昨晚在其朋友圈第一时间发了该外媒报道的截图,并附上了四个问题:一是收购最终能否被批准?二是ARM中国何去何从?三是其他ARM客户怎么办?四是中国芯片设计公司怎么想?
这几个问题,同样是业界对ARM被英伟达收购最为关心的焦点。
消息人士称,ARM于今年4月被挂牌询价,ARM的持有方软银集团对苹果、三星、富士康、台积电、高通等进行了询问。关于英伟达参与竞购ARM的消息在7月中旬被爆出,随着时间的推移,此前曾被爆出的买家包括苹果、三星等逐一被排除。在昨天晚上,英伟达已经成为独家买主且将在今夏完成交易的消息被外媒爆出,英伟达以高出三年前孙正义买价200亿美元的价格出手(三年前孙正义以320亿美元买下ARM),成为独家买家的谈判进入到最后时刻。
能否获批?
这桩收购案被受业界关注,因为ARM对整个ICT产业举足轻重,全世界超过95%的智能手机和平板电脑采用ARM架构,苹果、三星、高通、华为、联发科等都采用其架构,全球拥有超过1000+生态伙伴。它的卖身,将影响其中立性,波及方方面面。
如果英伟达与ARM价格谈拢并购达成,那么接下这桩收购需要接受有业务往来各个国家的反垄断调查。
英国对此桩收购非常关注且担忧,此前尽管ARM属于软银但总部在英国,如果被英伟达收购后其总部是否迁移引起英国高度重视。英国议员们敦促政府干预ARM与英伟达之间的谈判,以确保继续在英国创造就业机会,并将总部保留在剑桥。另外,剑桥工党议员丹尼尔·泽克纳称,政府应该确保这些条款在出售的情况下依然能够得到执行。
而ARM联合创始人赫尔曼·豪瑟也曾批评出售给软银这一举措,并表示,卖给英伟达将会是一场“灾难”。将会损害ARM的中立性和满足多家不同公司和供应商需求的能力。
除了英国,ARM还需要通过有业务往来各国的反垄断的调查。
“ARM公司可以说是芯片规则的制定者,是芯片设计的最顶端,全球的移动端芯片基本都离不开它。但是英国和美国很难允许中国进行这样的并购交易。”赛迪顾问集成电路产业研究中心高级分析师吕芃浩在接受《中国电子报》采访时表示。
“英伟达收购ARM这个事情,考虑到政府审批等因素,大概率成不了,但它是大事,国内应该认真思考。”顾文军在此前接受《中国电子报》记者采访时认为这桩收购很难通过各国的反垄断调查:一方面这样的收购案难以通过各个国家反垄断部门批准;另一方面ARM这样一个开放平台,如果被任何一家公司买下都要改变其中立属性,都会引发ARM生态巨变。
在进行该并购之时,英伟达和ARM同样知道要过世界各国反垄断审批这一关,他们之所以“偏向虎山行”,应该说也同样是想好了对策,并且做足了各种应对的说辞。万一收到达成,业界应该怎么办?需要有应对预案。
ARM中国应该怎么办?
ARM在中国是以合资公司的方式运营,中方投资者占股51%, ARM公司占股49%。目前,中国市场占据了ARM全球营收的20%,是其全球增长最好的优质资源市场,
顾文军认为:“ARM在全球增长放缓,只有中国市场快速增长,这与中国市场和产业的巨大活力有关,中国产业需要ARM,ARM同样需要中国市场。”
也正是因为中国市场很重要,而ARM对在中国的合资公司没有绝对控制权,所以ARM希望进一步增强对ARM中国公司的话语权,目前ARM的中方股东股权相对分散,顾文军建议,各个财务投资者以大局为重,齐心协力,共同推动ARM在中国实现良好的发展。
中国相关企业怎么办?
如果英伟达对ARM的收购能够获批,中国的产业应该怎么办?目前在中国从服务器端、移动端到物联网领域,有大量的公司采用ARM架构,考虑到未来包括政治因素的影响,中国企业应该有相关的预案。
“ARM的未来充满了变数,中国企业都应该未雨绸缪,是到了研发基于RISC-V架构芯片的时候了。”中国软件行业协会嵌入式系统分会副理事长何小庆此前在接受《中国电子报》采访时表示。
过去大家之所以选择ARM而不是开源的RIS-V,是因为担心生态不成熟,尤其是在服务器端。中科院自动化所副研究员李任伟认为,尽管目前中国大部分芯片厂商都是基于ARM进行设计,但是包括华为、阿里巴巴等也在尝试使用开放指令集架构RISC-V。
目前RISC-V在中国的发展正在呈现出燎原的态势。7月底,阿里巴巴的平头哥与全志科技宣布达成合作协议,将基于玄铁平台开发通用算力芯片,预计3年出货5000万颗。玄铁是阿里平头哥研发的RISC-V处理器,其中去年推出的玄铁910号称最强RISC-V处理器,12nm工艺。
8月,小米的长江产业基金投资了一家芯片设计企业芯来科技,芯来科技成立于2018年,是一家提供RISC-V处理器内核IP和解决方案公司。
事实上,已经有越来越多的企业青睐开放开源的RISC-V架构,为了减少更多的企业担忧,RISC-V基金会已经将其总部搬迁到了瑞士。Semico Research预计,到2025年,市场将消费624亿颗RSIC-V CPU内核,从2018年到2025之间的年复合增长率将为146.2%。