今年以来,我国AR市场热度不断升高,IDC数据显示,2020年中国AR/VR市场规模总额占全球份额的38.3%,排名第一。近日,多家手机厂商的AR眼镜相关专利和新闻被曝光,各AR初创企业的AR眼镜产品提高了各行业的生产效率,在全球新冠肺炎疫情中助力抗疫。AR眼镜为何这么火?
手机厂商的新赛道
手机品牌纷纷瞄准AR眼镜。最近手机品牌布局AR眼镜的新闻不断:OPPO向EUIPO(欧盟知识产权局)申请了“OPPO Glass”商标,行业猜测这是OPPO推出AR眼镜的前奏;三星一项正在申请的与AR眼镜相关的最新专利被媒体曝光。继去年推出VR Glass之后,华为一副具有弹出式摄像功能的AR眼镜专利已获得国家知识产权局批准。
而另一手机巨头——苹果正在积极、低调地布局包括硬件、软件和应用在内的整条AR生态链。从2010年起,苹果就陆续投资或收购了与AR/VR业务相关的公司超过20余家,领域横跨仿生芯片、超宽频芯片、传感器、micro LED屏幕、光导波、可追踪定位的空间声场技术和已迭代多次的ARkit软件,可谓覆盖了AR产业链各环节。VR陀螺主编案山子认为,苹果的AR生产闭环已经形成,App Clips可能是AR眼镜的App形态。
早前,华为和苹果公司高层均表示出对AR技术/眼镜的认可和看好。苹果公司CEO库克曾表示:“我认为AR技术将是下一个划时代的产品。”华为消费者业务AR/VR产品线总裁李腾跃近日与媒体交流时明确表示,华为一定会在合适的时机推出AR眼镜。
为何手机厂商纷纷向AR眼镜抛出橄榄枝?
行业专家一致认为,AR眼镜与手机的强关联性和抢占新产品赛道有利位置是其布局初衷。赛迪智库信息化与软件产业研究所研究员钟新龙在接受《中国电子报》记者采访时表示,若手机是万物互联的个人信息中枢,AR眼镜就是重要的外延设备之一,二者是互相联动的关系。
GfK高级分析师侯林也认为,手机与AR眼镜二者之间的关联性高。“现阶段的轻薄型AR因计算力不强,需要借助手机的强大算力发展。”侯林认为,苹果和华为等手机厂商都在布局IoT以求寻找下一个“爆款”科技消费品。AR眼镜与手机在技术上有一定共通之处,更易入局。
在钟新龙看来,手机厂商布局AR眼镜的业务逻辑有三点:一是AR眼镜作为智能穿戴设备之一,可以弥补手机在视觉听觉的综合展现方面的局限性;二是手机应用的快速发展,让AR眼镜成为与消费者互动的桥梁;三是AR/VR是5G的重要应用,手机厂商想要提前发力铺路。
近年来,AR的市场行情不断走高,相比早前火爆的VR技术,有后来居上之势。根据VR陀螺发布的《2020年上半年VR/AR行业报告》,2020年上半年AR(增强现实)相关融资达到55.1亿元,比VR高出3倍以上。
在此背景下,业界人士甚至提出“AR眼镜将代替手机”的观点。手机品牌酷派于近期推出AR眼镜产品,其AR事业部总经理杨龙昇在5G AR技术应用高峰论坛演讲时指出,尽管AR眼镜目前仍以手机配件形式存在,但是在5-10年甚至更长的周期后,AR眼镜的最终目标是取代手机。
对于以上看法,钟新龙则认为,AR眼镜和手机是强力互补的关系,而非对立。因为,AR眼镜在客户需求、产品和技术成熟度上互相衔接,是彼此的拓展延伸。
运营商的新业务支点
AR/VR和4K/8K超高清视频是5G网络的两大支柱应用。如今,AR/VR制造企业和内容商正在与运营商进行密切合作,共同推动AR/VR行业的应用和消费。
AR厂商对AR与5G密不可分的关系早已有清晰的认识。亮风台创始人兼CEO廖春元早前在接受《中国电子报》专访时表示:“在5G和AR云的部署上,我们和运营商互补性比较强,运营商部署5G需要应用,我们需要运营商的渠道能力。5G+AR应用的更多落地,会带来更多的数据,反哺AR云的数据沉淀,让它更好地支持5G。”
在5G商用步伐更快一步的日本和韩国,AR/VR带动作用已经初现。公开资料显示,韩国的三大运营商SKT、KT和LG U+都将AR/VR视为5G服务的重点应用。截至2019年底,LG U+AR/VR用户数已超过60万,占其5G用户数的比例超过50%。此外,日本主要的电信运营商NTT Docomo也在谋求与LG电子合作开发增强现实眼镜。
如今,已有AR厂商正在探索与运营商的合作之道。近日,Nreal已与韩国三大运营商之一的LG U+共同推出了合约补贴版AR眼镜Nreal Light,合约价格为约2000元人民币和4000元人民币两个版本。
此外,AR/VR内容制造商也在寻求与运营商的合作,爆款AR游戏《精灵宝可梦GO》的开发商任天堂首席执行官John Hanke也曾透露,任天堂将与运营商合作发布应用程序,使全球的消费者意识到,与5G充分结合的AR具有无限可能性。
目前,我国电信运营商都已积极布局5G+AR/VR。今年5月,中国电信与韩国LG U+签署AR合作协议,推出天翼云AR产品,在LG U+的自制内容技术加持下,将开始制作AR明星舞蹈、AR明星才艺、AR明星表情包等内容。疫情期间,中国移动联合医院及AR公司亮风台开启“AR+5G互联网三维数字化新冠肺炎远程会诊系统”,通过远程通信与协作平台实现非接触式远程会诊。中国联通官宣了5G XR战略,并成立5G XR生态联盟,宣布与3Glasses、Nreal、纳德光学等在硬件、内容、服务等多方面进行合作。
后疫情时代的新商机
在数年的摸索中,AR公司已经发布赋能具体行业应用的相关产品并受到市场肯定,更多企业表现出对AR技术的期待。研究公司Grad Raister针对制造商进行了一项调查报告,在制造商中有56%在过去12个月内使用了AR技术、35%正在考虑采用AR技术,有27%的受访者表示已经部署了网上的AR应用。谈及AR技术受欢迎的原因,29%的受访者认为该技术提升了生产率。而高达62%的受访者表示他们通过AR技术节约了生产成本。
在刚刚结束的服贸会上,记者看到媒体同行正在使用集采集、编辑、分发于一体AR融媒体智能眼镜进行新闻采访工作。据介绍,该产品采用先进的AR技术、人工智能技术、视频稳像技术等,具有实时现场视频连线、直播、人脸识别、智能语音转换、同声传译、语音识别等功能,由AR公司枭龙科技与北京日报社成立的北京融媒视界科技公司出品。该AR融媒为单目AR眼镜,其视场角可达21度,镜身重量仅为30余克,与普通眼镜重量相差无几。
在新冠肺炎疫情期间,AR眼镜产品展现出无接触即时信息提供的优势,拓展了应用市场和商机。比如,AR眼镜实现辅助医护人员查房,可将病房病人情况同步给病房外的医护团队及后台专家,进一步降低了医护人员感染风险。5G+AR三维数字化远程会诊系统在疫情期间启用,极大地帮助了医生和患者在交通管制、异地等情况下实现远程问诊和会诊。
此外,针对疫情期间测温和车辆管控的刚性需求,多款AR眼镜受到了市场的认可和欢迎。亮亮视野的AR眼镜系统可以辅助工作人员对来往的车辆进行车牌识别,提高了管控效率。其另一款双光谱红外测温AR眼镜,因具备多人动态体温检测功能,受到市场欢迎,已远销德国、意大利、马来西亚等十多个国家。