继全球领先的OLED精细金属掩模版（FMM）生产商——大日本印刷公司（DNP）宣布将投资200亿日元（约10亿元）扩充适用于第8代OLED面板的FMM产能之后，近日，韩国材料商——丰元精密（Poongwon Precision）也宣布将于近期引进用于生产第8代OLED面板用FMM的制造设备。这是Poongwon Precision首次为第8代OLED面板制造FMM，此前该公司一直专注于第6代OLED面板FMM的商业化。
未来，日韩材料厂商将围绕“第8代OLED面板用FMM”展开激烈的市场竞争，这将对OLED产业产生怎样的影响？
韩企尝试突破DNP的技术封锁
记者了解到，FMM是OLED面板制造环节必不可少的核心零部件，它的作用是帮助OLED有机材料透过细孔，沉积形成显示像素。赛迪顾问物联网产业研究中心副总经理刘暾在接受《中国电子报》记者采访时介绍说，比纸还薄的FMM在制作和使用过程中，易受到重力、压力、磁力等力的作用而产生蠕变。FMM尺寸越大，其弯曲下垂等问题越明显。
随着OLED显示器和OLED电视的商业化进程加快，OLED面板大尺寸发展趋势加剧，三星显示、LGD、京东方、深天马等显示企业开始加快布局第8代（及以上）OLED面板产线……诸多因素影响之下，市场对超精细度FMM产品的需求也将大幅增加，OLED面板用FMM产品尺寸注定将向大尺寸化发展。
根据市场研究机构群智咨询数据显示，随着FMM厂商的良率提升和新产能释放，预计到2025年，全球FMM供应规模将达到近60万片。随着面板厂商先后扩大OLED产能，FMM材料将出现供应紧张的情况，预计全球OLED面板用FMM供需比缺口最大将达31%。
中国电子材料行业协会常务副秘书长鲁瑾介绍说，从目前全球FMM供应格局来看，日本和韩国企业占据主导地位，其中，日本企业DNP实力强劲，占据了90%的市场份额，具有垄断性优势。
另据业内人士透露，DNP已经与三星显示签署了垄断性合约，把技术含量最高的FMM产品销售给三星显示，其他面板厂商只能购买品质相对差一些的FMM产品。迫于NDP的垄断性地位，包括三星显示在内的面板厂商在采购NDP的FMM产品时都要签订相关排他性协议。
不过，韩国厂商正在尝试突破DNP的技术封锁。例如，韩国Aurum Materials公司正在开发针对第8.5代市场的“单cell”技术路线的FMM产品，并成功吸引了约200亿韩元（约合人民币1.056亿元）的投资；推崇电铸电镀法的WOS公司正在开发第8.5代OLED面板用FMM产品；另一家开发电镀法FMM产品的企业——Phil Optics正在联合中国面板制造商评估第6代FMM产品；韩国半导体设备厂APS Holdings正在挑战利用激光法制造FMM产品。
值得注意的是，Poongwon Precision去年8月引进了用于生产第8代OLED面板用FMM产品的曝光机、蚀刻机、光掩模、对准器、镀膜机、检查机等生产设备，目前正在推进第8代OLED面板用FMM产品的量产。Poongwon Precision公司代表刘明勋表示：“我们将生产出比竞争对手质量更优、价格更具竞争力的产品，通过这些FMM产品实现公司销售额增长和盈利提升。”
产品领先DNP的可能性不大
尽管Poongwon Precision放出了“壮志豪言”，不过其第8代OLED面板用FMM产品量产进展并不顺利，铁镍合金(Invar)采购难度上升成为最大“绊脚石”。
据悉，Invar材料是生产优质FMM的关键原材料，日立金属是该原料的主要供应商。鉴于日立金属与DNP的良好合作关系，日立金属的Invar材料一直独家供应DNP。去年，DNP与日立金属再次达成新的战略合作——未来七年，日立金属50μm以下Invar材料将独供DNP，其他FMM生产厂商将无法获得。
Poongwon Precision相关负责人透露，公司计划通过多元化供应链提高产品质量和产量，为大规模生产FMM产品做准备。例如，将现有Invar材料供应商从两个增加到五个，拓展欧洲的Invar材料供应商，实现供应链多样化。此外，Poongwon Precision还与韩国BNGSTEEL公司联合开发了Invar薄膜。
“韩国、德国、欧洲供应商生产的Invar材料性能并不稳定，不利于FMM生产良率的提高。而且三星显示对于FMM产品的要求极高，目前用于超大尺寸FMM产品(10μm~20μm厚)的Invar材料只有日立金属公司可以生产。”中国材料厂商山东奥莱电子总裁隋鑫向《中国电子报》记者透露，三星曾向韩国材料业界放言：“专业的事要交给专业的人”，以此为由拒绝了其他供应商的FMM产品。如果没有三星显示的支持，Poongwon Precision生产的FMM产品大概率无法超越DNP，也无法率先实现第8代OLED面板用FMM的商业化。
去年11月，DNP官网发布消息称，计划投资200亿日元（约9.8亿元）扩充其位于日本福冈县北九州市的黑崎工厂产能。新生产线预计将于2024年上半年开始生产适用于第8代OLED面板的FMM产品。
事实上，早在两年前DNP就对其大尺寸FMM产品进行了测试。隋鑫透露：“这就证明，至少在三年前，DNP就已经计划布局第8代OLED面板用FMM产品线了。”他强调，自2001年开始研发FMM产品的DNP，不仅拥有自主研发的光刻技术和蚀刻技术，而且在金属掩膜版及其原材料、制造工艺等方面拥有多项专利和核心技术，其技术研发实力和稳定供货实力均远超Poongwon Precision公司。因此，在推进第8代OLED面板用FMM商业化的进程上，DNP看起来更靠谱一些。
