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AI之争延伸 微软、谷歌争夺搜索市场话语权

4月26日,微软发布了接入ChatGPT之后的首份财报,营收与利润实现双增长,关键指标全部超出市场预期。备受业界瞩目的Bing(必应)搜索引擎和广告增速跟上季度的10%持平,但本季度AI业务相关的用户数量开始明显增加。微软CEO萨蒂亚·纳德拉在电话会上透露,Bing的日活用户已经突破1亿人。
发布时间:2023-05-08 09:18 来源:电子信息产业网 作者:宋婧

4月26日,微软发布了接入ChatGPT之后的首份财报,营收与利润实现双增长,关键指标全部超出市场预期。备受业界瞩目的Bing(必应)搜索引擎和广告增速跟上季度的10%持平,但本季度AI业务相关的用户数量开始明显增加。微软CEO萨蒂亚·纳德拉在电话会上透露,Bing的日活用户已经突破1亿人。

同一天,谷歌也发布了第一季度财报,营收小幅增长,净利润同比下降8%。Alphabet的CEO桑达尔·皮查伊对这份成绩单表示“满意”。不过,被他提及“表现良好”的搜索业务较去年同期只有微弱的个位数提升。

这场由大模型引发的AI之争已经悄无声息地蔓延至搜索引擎市场。同为云计算、搜索引擎领域的两大巨头,微软与谷歌深陷其中,正使出浑身解数争夺话语权。

微软“剑指”

谷歌搜索霸主地位

小小一个不起眼的搜索框,背后蕴藏的却是庞大的信息流和存量市场,以及宝贵的用户习惯数据资产,吸引了无数互联网科技公司投身这个赛道。

谷歌凭借精准的排位算法和高质量的搜索结果,牢牢占据全球搜索领域的霸主地位。根据Statista和Statcounter的统计数据,谷歌搜索,全球市场份额占比超过80%。微软Bing虽位列全球第二,但在长达十余年的时间里市场份额始终介于2.83%和12.31%之间,与谷歌相差甚远。然而,形势的逆转往往就在一瞬间。在宣布嵌入ChatGPT后,微软Bing“活”了过来。

“以GPT为代表的大模型技术会升级搜索引擎的功能。过去的搜素引擎重点找的是已经有的信息,而生成式AI技术可以根据需求提供生成式的信息和内容,整体内容更具有逻辑性、更成体系。”赛迪顾问业务总监、软件与信息服务业研究中心总经理高丹对《中国电子报》记者说道。

数据显示,新Bing自2月7日推出以来,页面访问量上升了15.8%。相对的,谷歌搜索页面访问量同期下降了近1%。另据应用研究公司Data.ai统计,在整合人工智能技术后,Bing的全球下载量增长了8倍,谷歌则在同期下降了2%。

微软发现,大约1/3测试使用Bing Chat的用户是首次使用Bing,同样有大约1/3的日活跃用户,每天都会用Chat功能。这就意味着,在AI的加持下,Bing犹如一把出鞘的“利剑”,开始收割用户流量,蚕食原本属于谷歌的搜索引擎市场,并且对Chat功能感兴趣的用户黏性很高。

萨蒂亚·纳德拉表示,他对于撼动谷歌一事热情高涨。在被问及微软何时可以挑战谷歌时,他直言道:“搜索的新时代已经到来,竞赛从今天开启。”

有观点认为,微软之所以对搜索引擎如此感兴趣,是因为它瞄上了搜索广告这块“蛋糕”。财报显示,2022年全年,谷歌搜索引擎产生了超过1600亿美元的广告收入,而微软的广告业务营收仅为180亿美元。此前微软就曾表示,搜索市场的份额每增加1个百分点,就能带来20亿美元的搜索广告收入。

同时,搜索引擎还是微软旗下其他产品的重要推广渠道。如果有更多用户使用Bing,无疑将有助于提升微软Windows、Office等核心产品的使用率和市场份额。这一点似乎已经得到证实,微软方面表示,当人们使用新的AI功能时,他们与Bing和Edge的互动度会上升。

可以说,微软这次的精准“狙击”让谷歌感受到了前所未有的威胁。“谷歌能不能守住搜索引擎霸主的地位,还得看后续它有没有新的产品、新的技术出来。目前来看,微软暂时占据了上风。”艾媒咨询CEO兼首席分析师张毅对《中国电子报》记者说道。

搜索引擎之争的关键赛点

在移动端?

伴随智能设备与移动网络的普及,移动端对人们的生活渗透得越来越深。GSMA智库发布的《2023年全球移动经济发展》报告显示,截至2022年年底,全球独立移动用户数为54亿人,其中移动互联网用户数为44亿人。到2030年,全球独立移动用户数将增至63亿人,移动互联网用户数达到55亿人,5G连接数将从2022年的占比12%增至54%。

近日,三星传出正在考虑下一代机型放弃谷歌搜索,转而使用微软Bing的消息,给谷歌造成了不小的压力。据业内人士推测,如果三星放弃使用谷歌搜索,谷歌将减少3亿美元的年收入。这对于移动端收入占比已超过60%的谷歌而言,显然不是一个好的消息。

实际上,更大的危机来自于苹果。在iOS系统上,谷歌通过每年向苹果支付一笔巨额费用(这笔费用已经从最开始的10亿美元一路涨到了将近200亿美元),成为Safari浏览器默认搜索引擎,从而获得了99%移动搜索市场的控制权。这引来了美国司法部和英国监管机构的关注。有消息称,监管机构的介入让苹果开始考虑终止与谷歌的合作。

根据美国司法部的说法,谷歌搜索将近一半的流量都来自苹果设备,同时苹果用户的广告价值也更高,这意味着谷歌接近甚至超过一半的搜索广告收入都来自苹果设备。也正因如此,一位前谷歌高管曾公开表示,失去苹果设备流量的前景令该公司“感到恐慌”。

同样,微软方面称,目前有超过20亿人使用必应搜索服务。这个数字包括使用Windows设备和Android、iOS设备的个人用户和企业用户。业内人士推测,微软Bing在移动端的收入占比也超过了40%。

“移动端肯定是一个必然需求,但是不一定是关键点。”高丹分析称,“是不是关键点应该看场景应用,随着搜索引擎智能化,其关键点是应用场景是否更先进,使用是否更便利,生成的内容是否更可以满足大家的需求。”

“不同类型的用户有不同的场景需求,移动端未必是搜索引擎之争未来的制高点。”张勇表示。对于搜索引擎厂商而言,搜索技术的精度与速度、排名算法的创新、搜索服务的优化,以及桌面端和移动端的协同效应,才是吸引更多用户的关键所在。

“进攻”

才是最好的“防守”

在头戴AI光环的新Bing被认为是“下一代搜索引擎”雏形的同时,谷歌内部最高优先级项目也浮出了水面。有消息称,谷歌将于下个月推出具有聊天机器人功能的搜索引擎。

“AI的助力一定会成为微软发力的关键。但是未来应用场景的开发、使用范围以及功能的不断完善将对其走多远的路起到重要作用。”高丹对记者说道。

于微软而言,ChatGPT目前还停留在初级阶段,仍然存在一些技术问题和限制,如语言理解的准确性、语义理解的深度、社会伦理问题、管理与安全问题等。即便嵌入ChatGPT让微软Bing“活”了过来,但后续想和谷歌一争高下,微软首先必须解决这些技术问题和限制,同时还得进行大量的测试和验证,以确保搜索的准确性和可靠性,这需要一定的时间和努力。

而谷歌要捍卫搜索业务,“进攻”才是最好的“防守”。天使投资人、知名互联网专家郭涛指出,虽然微软在自然语言处理技术(NLP)成熟度和应用上领先于谷歌,但总体来看,谷歌在AI技术研发及储备上领先于微软,它旗下多款AI产品都占据全球领先的地位,如DeepMind、Waymo、Google Brain等。

从系统到工具,从底层技术到上层应用,从通用领域到垂直领域,谷歌实际上都有自己的创新优势。就拿模型来说,除了Bard,谷歌还有在机器视觉方面表现突出的通才机器人模型PaLM-E,与医学领域紧密结合的医学大型语言模型Med-PaLM 2。在将两大AI核心团队Brain和DeepMind合并之后,谷歌的研发能力料将再上一级新的台阶,搜索引擎自然也面临更大的智能升级空间。

对谷歌来说,Bing的“复活”是压力也是动力,微软的挑战反而会促使它加速创新步伐,以保持自己的技术领先优势。而它们之间的挑战也不只局限于此,人工智能、云计算、物联网等都是二者可以一较高下的战场。

如今,微软与谷歌的你来我往,让沉寂已久的搜索引擎市场再度走到聚光灯下,掀起了业界对未来搜索引擎的无限想象。在郭涛看来,基于认知智能等新技术可实现更高效的信息整合和知识推荐,让信息获取更加高效,内容更加精准,未来或颠覆传统搜索引擎、资讯网站等,成为最重要的信息入口。

高丹则指出,搜索引擎本身就是信息的接入口,通过搜索引擎可以提供更多的信息和数据。大模型本身是需要大量的信息开展训练的,而本身搜索引擎和大模型的结合会进一步提供生成式AI技术的水平和能力。

“未来的搜索引擎将由传统的检索模式,变成‘提问-回答’的模式。下一代的对话式搜索引擎,将成为全球科技巨头角逐的‘AI 2.0圣杯’,搜索广告商业模式也将迎来变革。”创新工场董事长兼首席执行官、创新工场人工智能工程院院长李开复表示。同时,他也指出,由于人们对搜索结果有“精准”的期待,如今的技术要做好问答式搜索还需要不断进步。

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